Café Diplomatico: A Toronto Landmark Celebrating Canadian Soccer

For over 50 years, Cafe Diplomatico has been a Little Italy landmark and a hub for soccer fans. SportsCanacos interviews Rocco Mastrangelo Jr. on its community roots and evolution into Canada’s soccer hotspot.

Photo: cafediplomatico.com

SportsCanacos sat down with Rocco Mastrangelo Jr., co-owner of Café Diplomatico, a beloved institution in Toronto’s Little Italy. For over 50 years, it has been more than just a restaurant—it has become a community gathering place and, more recently, a hub for Canada Soccer.

A Legacy That Began in 1968

It all started in 1968 when Rocco Mastrangelo Sr. opened Bar Diplomatico, serving espresso, gelato in the summer, and a limited food menu. As waves of Italian and other immigrants settled in Toronto, the cafe became a meeting place for diverse communities.

Over the decades, Mr. Mastrangelo found countless opportunities to unite people through sports. Rocco Jr. vividly recalls the 1982 FIFA World Cup final between Italy and West Germany, which his father broadcasted at his cinemas. After Italy’s 3-1 victory, thousands of fans flooded the streets of St. Clair and Dufferin, making headlines nationwide.

Fast forward to 2006, when Italy triumphed again, this time in a dramatic penalty shootout against France. Inspired by the city’s excitement, Cafe Diplomatico expanded its seating, transforming its patio into a lively fan hub. This evolution cemented the cafe’s reputation as a go-to destination for soccer enthusiasts.

A Hub for All Communities

The Mastrangelo family quickly realized that Cafe Diplomatico’s appeal extended beyond the Italian community. Fans from all backgrounds began gathering to cheer for their countries, fostering a broader passion for Canada Soccer. Over the years, the cafe has hosted events, meet-and-greets with players and coaches, and celebrations that unite fans of all origins.

The Growth of Soccer in Canada

“Soccer, or football as many first-generation Canadians still call it, has universal appeal,” Rocco Jr. shared. In the past, soccer broadcasts were scarce, and hockey dominated the Canadian sports scene. While hockey remains a staple, it is rarely tied to one’s heritage. Soccer, however, offers a deep sense of identity for first, second, and even third-generation Canadians.

Today, with Canada climbing the FIFA rankings and both the men’s and women’s national teams earning global respect, soccer has cemented its place in Canadian culture. Icons like Christine Sinclair have inspired a new generation, while investments in academies, leagues, and infrastructure highlight the sport’s growing influence.

Looking Ahead to 2026

With the 2026 FIFA World Cup on the horizon, excitement is building. Cafe Diplomatico is ready to welcome fans from around the world, offering its signature electric atmosphere.

“We can’t wait to see the exponential growth of soccer in Canada,” Rocco Jr. said. “Cafe Diplomatico will be ready to host and celebrate this incredible journey with the city and the country.”

As Toronto and Canada prepare for this historic event, Cafe Diplomatico stands as a testament to community, heritage, and the universal love of the beautiful game. And if Canada faces Italy? “Hehe, a good problem to have,” Rocco confessed.

Spanish:

Café Diplomatico: 'Joya' en Toronto y el Corazón del Fútbol en Canadá

SportsCanacos conversó con Rocco Mastrangelo Jr., copropietario de Café Diplomatico, un querido ícono en la "Pequeña Italia" de Toronto. Durante más de 50 años, ha sido mucho más que un restaurante: se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad y, más recientemente, en un centro del fútbol en Canadá.

Un Legado que Comenzó en 1968

Todo comenzó en 1968 cuando Rocco Mastrangelo Sr. abrió Bar Diplomatico, ofreciendo espresso, gelato en verano y un menú de comida limitado. Con la llegada de oleadas de inmigrantes italianos y de otros países a Toronto, el café se convirtió en un lugar de reunión para diversas comunidades.

A lo largo de los años, el Sr. Mastrangelo encontró innumerables oportunidades para unir a la gente a través del deporte. Rocco Jr. recuerda vívidamente la final de la Copa del Mundo de la FIFA 1982 entre Italia y Alemania Occidental, que su padre transmitió en sus cines. Tras la victoria de Italia por 3-1, miles de aficionados inundaron las calles de St. Clair y Dufferin, generando titulares en todo el país.

Avanzamos al Mundial de 2006, cuando Italia volvió a coronarse campeona, esta vez en una dramática tanda de penales contra Francia. Inspirado por la emoción de la ciudad, Cafe Diplomatico amplió su capacidad, transformando su terraza en un animado centro para los aficionados. Esta evolución consolidó su reputación como el destino por excelencia para los amantes del fútbol.

Un Punto de Encuentro para Todas las Comunidades

La familia Mastrangelo pronto se dio cuenta de que la atracción de Cafe Diplomatico iba más allá de la comunidad italiana. Hinchas de diversos orígenes comenzaron a reunirse allí para apoyar a sus selecciones, fomentando una creciente pasión por el fútbol canadiense. Con el tiempo, el café ha organizado eventos, encuentros con jugadores y entrenadores, y celebraciones que han unido a aficionados de todas las nacionalidades.

El Crecimiento del Fútbol en Canadá

“El fútbol, o ‘football’ como lo llaman muchos canadienses de primera generación, tiene un atractivo universal”, compartió Rocco Jr. En el pasado, las transmisiones de fútbol eran escasas y el hockey dominaba la escena deportiva canadiense. Aunque el hockey sigue siendo un pilar del deporte en Canadá, rara vez está ligado a la identidad cultural de una comunidad. El fútbol, en cambio, ofrece un fuerte sentido de pertenencia para canadienses de primera, segunda e incluso tercera generación.

Hoy en día, con Canadá ascendiendo en el ranking de la FIFA y sus selecciones masculina y femenina ganando respeto a nivel internacional, el fútbol se ha consolidado como parte de la identidad deportiva del país. Íconos como Christine Sinclair han inspirado a una nueva generación, y las inversiones en academias, ligas e infraestructura reflejan el creciente impacto del deporte.

Mirando Hacia el 2026

Con la Copa del Mundo de la FIFA 2026 en el horizonte, la emoción está en su punto máximo. Cafe Diplomatico está listo para recibir a aficionados de todo el mundo, ofreciendo su inigualable ambiente futbolero.

“No podemos esperar a ver el crecimiento exponencial del fútbol en Canadá”, dijo Rocco Jr. “Cafe Diplomatico estará listo para recibir y celebrar este increíble viaje con la ciudad y el país”.

Mientras Toronto y Canadá se preparan para este evento histórico, Cafe Diplomatico sigue siendo un símbolo de comunidad, herencia y el amor universal por el fútbol. Y si Canadá se enfrenta a Italia… “Jeje, un buen problema para tener”, confesó Rocco con una sonrisa.